La coronarographie est une investigation qui étudie les artères coronaires du cœur pour :

• Découvrir les éventuelles anomalies de circulation sanguine à ce niveau causées par les sténoses (rétrécissements) au niveau des artères coronaires ;
• Intervenir pour dilater l'artère coronaire affectée s'il y a une sténose ou une obstruction.

Cette investigation est indiquée quand on suspecte la présence d'un infarctus du myocarde ou une angine pectorale, c'est–à–dire en cas de :

• Douleurs thoraciques persistantes (voir les caractéristiques de l'angine pectorale) ;
• Malaise, syncopes (c'est–à–dire des évanouissements, pertes de la connaissance) chez un patient à facteurs de risque cardiovasculaires (hypertension artérielle, hypercholestérolémie, diabète sucré, etc.) ;
• L'électrocardiogramme (ECG) anormale (changements spécifiques à la maladie cardiaque ischémique, arythmies) ;
• Changements spécifiques à la maladie cardiaque ischémique à l'évaluation par échographie cardiaque ;
• Durant l'exploration d'une cardiomyopathie dilatée (cas ou le cœur est dilaté et il faut en identifier la cause) ;
• Anomalies des examens biologiques (agrandissements des enzymes cardiaques ou de la troponine).

Ces investigations utilisent les rayons X et un produit de contraste à base d'iode. Le principe est d'offrir au médecin cardiologue la possibilité de visualiser les artères coronaires par leur opacification à l'aide un produit de contraste.

Un cathéter est introduit dans les vaisseaux sanguins (l'artère fémorale) et déplacé jusqu'à la proximité du cœur ou on injecte le produit de contraste qui se mélange avec le sang : de cette manière, le système de vascularisation du cœur devient visible (sur des clichés radiologiques grâce aux propriétés radio opaques de l'iode).

Comment se déroule la coronarographie ?

Un médecin cardiologue spécialiste en Cardiologie Interventionnelle effectue l'investigation. Lors de l'exploration, le patient est couché. Le rythme cardiaque et la tension artérielle sont permanemment enregistrés.

L'examen se déroule dans des conditions stériles, sous anesthésie locale. Le cardiologue commence par désinfecter la peau à l'aine et faire l'anesthésie locale. Une fois la zone anesthésiée, on introduit un cathéter dans l'artère fémorale. Ce cathéter est ultérieurement déplacé jusqu'à l'origine des artères coronaires. Tout l'examen se déroule sous contrôle visuel sur un écran. A la suite, on introduit le produit de contraste et, de cette manière, le réseau vasculaire du cœur est visualisé sur l'écran.

Si un obstacle est mis en évidence, on effectue l'angioplastie coronarienne qui consiste dans la dilatation du vaisseau sanguin rétrécissant à l'aide d'un ballon et, éventuellement d'un stent (voir l'angioplastie coronarienne). L'examen dure approximativement 30 minutes – 1 heure.

Apres la fin de l'investigation, les cathéters sont enlevés et, au lieu où l'artère fémorale a été piquée (l'aine), on comprime le vaisseau qui est fixé par un pansement compressif qui sera gardé pour 24 heures. Ainsi, on évite les saignements au lieu de la ponction de l'artère fémorale. Dans les heures suivantes à l'investigation, vous pouvez boire et manger normalement.

La coronarographie est douloureuse ?

L'anesthésie locale est une simple piqure suivie par la ponction de l'artère fémorale. Celle–ci est un peu désagréable mais elle n'est pas douloureuse car toute la procédure a lieu sous anesthésie locale.