Il représente une protection efficace contre les troubles de rythme cardiaque dangereux et à fréquence très rapide. Le dispositif évite ou arrête à temps les arythmies ventriculaires rapides et restaure un rythme cardiaque normal. La possibilité de l'implantation d'un défibrillateur a sauvé la vie des dizaines de milliers de gens dans les dernières années.
Le rythme cardiaque ne peut être ni trop rapide ni trop lent : ceci est appelé bradycardie. Dans ce cas, le cœur a un taux inférieur à 60 battements par minute. Chez les personnes saines ces fréquences n'ont pas, généralement, des conséquences négatives (par exemple, durant le sommeil ou chez les sportifs le rythme cardiaque peut baisser à moins de 60 sans problèmes). Mais il y a des maladies cardiaques qui causent le taux trop faible du cœur, ce qui peut avoir des conséquences sur le patient. Ceux–ci incluent le syndrome du nœud malade et la bradyarythmie absolue. Considérant que défibrillateur implantable peut agir aussi comme un stimulateur cardiaque, il assure une protection optimale du patient dans toutes conditions
Le générateur d'impulsions électriques est inséré sous la peau (sous–cutané) dans la zone des muscles de la poitrine. Dans la plupart des cas, une anesthésie locale est suffisante pour cette opération. Dans certains cas, l'anesthésie générale peut être nécessaire.
La connexion au cœur se fait par des électrodes. Durant l'opération, ils sont insérés à travers une veine jusqu'à l'intérieur du cœur. Le fonctionnement du défibrillateur est ensuite testé et ajusté selon les caractéristiques de chaque patient. La plupart des patients peuvent quitter l'hôpital après environ deux – trois jours de l'implantation.
La batterie d'un système de défibrillation implantable a une durée de fonctionnement comprise entre 5 et 10 années. Cela dépend aussi du type et de la fréquence des impulsions émis par le dispositif. Le défibrillateur a été conçu de manière à enregistrer et nous informer sur la nécessité de changer la batterie en temps utile.
Considérant que la batterie est une composante essentielle du défibrillateur, lors de son opération de changement on va remplacer tout le dispositif. Dans ce cas, le médecin fait une incision sur la vieille cicatrice et supprime le défibrillateur ancien. Les électrodes sont fixées le meilleur que possible, ensuite elles sont vérifiées et, à la fin, le nouveau dispositif est connecté, testé et introduit dans la poche qui existe déjà. Les électrodes ne changent que dans des cas exceptionnels.
