Le plus souvent les ruptures de ligaments sont le résultat des traumatismes (sur les terrains de sport, dans des accidents de voiture, des chutes).

Dans le cas des ruptures de ligaments au niveau de l'articulation du genou, le patient a la suivante symptomatologie :

• La première semaine est dominée par la douleur, la tuméfaction (l'enflure de l'articulation), l'instabilité de l'articulation ;
• En évolution, la douleur et la tuméfaction disparaissent et une instabilité dont l'amplitude est variable persiste.

Au cas où on n'intervient pas chirurgicalement, cette instabilité persiste, affectant au cours du temps les autres éléments anatomiques du genou (les ménisques, les cartilages), pouvant conduire à l'arthrose.