Egy hatékony védelmet jelent a nagyon gyors ritmusú, veszélyes szívritmus zavarok esetében. A készülék kikerüli vagy időben leállítja a gyors kamrai aritmiákat és visszaállítja a normális szívritmust. A defibrillátor beültetésének lehetősége több tízezer ember életét mentette meg az utóbbi években.
A szívritmus nem csak túl gyors, hanem túl lassú is lehet, ezt nevezik bardikardiának. Ilyen esetekben a szívverés frekvenciája 60 ütés/perc alatt van. Egészséges emberek esetében ez a szívfrekvencia általában nem jelent gondot, nincs negatív következménye (például alvás közben vagy sportolóknál a szívfrekvencia lecsökkenhet 60 alá minden probléma nélkül). Vannak azonban olyan szívbetegségek, amelyek túl alacsony szívfrekvenciát okoznak, melyeknek kellemetlen következményei lehetnek a betegre nézve. Ide tartoznak a szinusz csomó betegsége és az abszolút bradiaritmia. Figyelembe véve, hogy a beültetett defibrillátor úgy is működhet, mint egy szívstimulátor, megfelelő védelmet biztosít a betegnek minden helyzetben.
Az elektromos impulzus generátort a bőr alá ültetik be a mellizom tájékán. Legtöbb esetben egy helyi érzéstelenítés elég ennek a műtétnek a végrehajtásához. Néhány esetben azonban szükséges lehet az általános érzéstelenítés.
A szívhez való kapcsolás az elektródák segítségével történik. A műtét közben ezeket egy vénán keresztül a szív belsejébe helyezik. A defibrillátor működését azután beállítják és ellenőrzik, a beteg jellemzőinek függvényében. A betegek többsége elhagyhatja a kórházat a beültetést követően két-három nap után.
Egy beültetett defibrillátor elemének a működési ideje 5 és 10 év között van. Ez a kibocsájtott impulzusok típusától és gyakoriságától függ. A defibrillátort úgy tervezték, hogy rögzítse és jelezze az elem kicserélésének szükségességét megfelelő idővel az elem lemerülése előtt.
Figyelembe véve, hogy az elem egy fontos alkotóeleme a defibrillátornak, amikor a kicserélésére kerül sor, az egész készüléket kicserélik. Ebben az esetben az orvos egy metszést ejt a régi heg helyé és eltávolítja a régi defibrillátort. Az elektródák jól rögzítve vannak, aztán ellenőrizve, majd ezután csatlakoztatják az új készüléket, ellenőrzik és behelyezik a már meglevő zsebbe. Az elektródákat csak különleges esetekben cserélik ki.
